漢方の効き目を科学する/ 厚労省班、処方の指針づくりへ

「漢方」がどんな人に効きやすいのか、医師が判定に役立てる指針作りに、厚生労働省研究班が今年度から乗り出す。慶応大病院、富山大病院など１１施設が３年計画で数万人分の患者データを蓄積。体質や症状などと、効果との間に一定のパターンを見つけることで、科学的根拠の発見と治療の標準化につなげる。
　漢方は、西洋医学では治しにくい冷え性や、原因不明の体調不良の不定愁訴（ふていしゅうそ）など、様々な症状を総合的に治せると期待される。胃潰瘍（かいよう）などに効く柴胡桂枝湯（さいこけいしとう）、インフルエンザに効く麻黄湯（まおうとう）など、現在１４８品目に公的医療保険が適用され、年間の売上高は１千億円以上。医師の７割が処方しているという。
　しかし、その効果について、医師の経験や患者の主観で判断することが少なくない。西洋医学の薬に比べて、科学的根拠の研究、蓄積が少ない傾向がある。
　厚労省研究班（主任研究者＝渡辺賢治・慶応大漢方医学センター長）は患者の体質や症状などに応じて、薬を選ぶ判断材料を探ることにした。患者が受診の際、症状とその程度を０～１００のスケールで入力し、西洋医学と漢方の診断名や処方薬のデータも集める。慶応大ではすでに約５千件のデータを蓄積。にきびや汗を伴う冷え性は「漢方が効きにくい」ことが分かった。
　慶応大の渡辺さんは「経験に基づく、伝統医学の匠（たくみ）の技について、きちんと科学的な根拠を示したい」と話している。（岡崎明子）